Il Rally d'Australia sembra riuscire bene ai novizi. Dopo François Duval l'anno scorso, quest'anno è stato Mikko Hirvonen ad offrirsi la prima vittoria nel mondiale WRC. Si tratta di una grande prestazione del finlandese che ha dovuto gestire la pressione di non commettere errori per non compromettere la posizione della Ford nella classifica costruttori da un lato, e di lottare per la vittoria dall'altro.

Petter Solberg sale sul secondo gradino del podio confermando i progressi compiuti dalla Subaru sulla sua Impreza. Il podio è stato completato da Manfred Stohl che è uscito vincitore dal duello che lo ha opposto a Xevi Pons.

La Ford era andata in Australia per ripetere la doppietta della Turchia. Tuttavia un tonneau di Grönholm nella prima giornata ha fatto sprofondare il finlandese in classifica, costringendolo ad un recupero decisamente affannoso, che si è concluso con la quinta piazza finale che gli permette di offrire quattro punti supplementari al team. Ma Marcus può ormai dire addio alle sue pretese di titolo, in quanto adesso non ha più alcuna possibilità matematica di raggiungere Sébastien Loeb che ottiene in questo modo il suo terzo titolo consecutivo. Con questo risultato Loeb diventa il primo pilota seguito da un team privato a diventare campione del mondo dopo il successo nel 1981 di Ari Vatanen con una Rothmans Ford Escort gestita da David Sutton.

Chris Atkinson sperava da parte sua di brillare a domicilio. L'australiano ha occupato la testa della gara per lo spazio di tre speciali nella giornata di venerdì, prima che un errore e l'uscita di strada conseguente non lo facesse uscire di scena improvvisamente. Sabato mattina è ripartito con l'unica ambizione di conquistare qualche punto per la Subaru, senza rischiare di danneggiare la sua Impreza in vista del prossimo Rally di Nuova-Zelanda. Chris è giunto all'arrivo al nono rango.

In casa Citroën tutti sapevano che Sébastien Loeb era insostituibile. Per questo Xevi Pons non aveva alcune pretesa di fare altrettanto bene che il francese, ma sperava solo di ottenere dei punti per evitare che la Ford allungasse nel campionato costruttori. Pons non ha battuto Hirvonen e Grönholm, ma alla fine è riuscito a giungere quarto apportando cinque punti alla sua squadra.

Sull'altra Xsara WRC, Dani Sordo aveva lo stesso obiettivo di Pons, ma un problema meccanico ha impedito allo spagnolo di esprimersi al massimo, costringendolo all'abbandono fin dalla prima speciale di venerdì. Sabato è ripartito solo per accumulare più esperienza sul difficile terreno australiano ed è giunto al traguardo in 24° posizione, risultato che gli consente comunque di conquistare un punto per i costruttori. Nonostante questo punticino il team Kronos Total Citroen accusa 16 punti di svantaggio dal BP-Ford WRT, davvero difficili da recuperare nonostante il possibile ritorno di Loeb.

I numerosi abbandoni che hanno caratterizzato questo Rally d'Australia hanno permesso ai piloti del campionato Produzione di mettersi in luce e conquistare ottime posizioni finali. La lotta è stata molto intensa in questa categoria ed alla fine, dopo l'abbandono nella terza tappa del leader Marcos Ligato per problemi alla sua Mitsubishi e del cappottone sulla penultima speciale di Aki Teiskonen, disperatamente alla ricerca della vittoria di classe per tener vive le speranze di aggiudicarsi il titolo PWRC, è stato Jari-Matti Lavala, col suo sesto posto assoluto, a spuntarla sull'agguerritssima concorrenza, davanti a Mirco Baldacci, ottimo settimo assoluto nonostante i problemi patiti nelle ultime due speciali del venerdì, e Dean Herridge.

L'appuntamento è ora in New Zelanda, il 17 - 19 novembre, dove si rinnoverà la sfida per il campionato costruttori, che potrebbe essere animata dal ritorno del neocampione Loeb, e quella per il PWRC, dove Al Attiyah dovrà guardarsi dal giapponese Nutahara, in Australia solo ottavo per problemi al turbo che lo hanno costretto a fermarsi nell'ultima giornata e a ricorrere al Super Rally, lasciandolo quindi ancora distanziato di 7 punti dal pilota del Qatar.

Fonte parziale Yahoo Sports.